トウカイテイオー急死…２５歳、急性心不全

下記、サンケイスポーツ

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トウカイテイオー急死…２５歳、急性心不全
サンケイスポーツ 8月31日(土）

　“帝王”逝く－。１９９０年代初頭に競馬ファンを熱狂させたトウカイテイオー（牡、父シンボリルドルフ）が３０日午後３時３０分頃、急性心不全のため繋養先の北海道安平町の社台スタリオンステーションで死んだ。２５歳だった。９１年の皐月賞、ダービーの２冠、９２年のジャパンＣを制し、けがから１年ぶりに復帰した９３年の有馬記念では奇跡の勝利をおさめた。ＧＩ４勝の記録とともに記憶に残る名馬だった。

　９０年代の競馬シーンを語る上でなくてはならない存在、トウカイテイオーがこの世を去った。ファンに愛された希代の名馬は、３０日の午後３時半ごろ、社台スタリオンステーション（ＳＳ）の功労馬用厩舎内の馬房で倒れたまま、起き上がることはなかった。

　「驚きました。今年も頭数は少ないながらも、種付けをしていたし、大きな病気もしたことがなくて、元気だったんですが…」

　社台ＳＳ事務局の徳武英介さんも驚きを隠せない様子だった。２５歳は人間にすれば８０歳くらい。天寿をまっとうしたと考えられるが、父シンボリルドルフは３０歳で亡くなっただけに、“早すぎる”と衝撃は大きかった。

　中央競馬史上初の無敗の３冠馬となったシンボリルドルフの初年度産駒として１９８８年に誕生。無傷で９１年の皐月賞、ダービーの２冠を制したが、骨折で菊花賞は出走できず。皇帝と呼ばれた父に続くことはできなかった。

　古馬になると、父の主戦を務めた岡部幸雄騎手とコンビを組み、９２年のジャパンＣで優勝。９３年の有馬記念は前年に１１着に敗れて以来、約１年ぶりの出走。ファンの多いテイオーだけに単勝こそ４番人気だったが、下馬評は低かった。不利な状況、常識を覆して、テイオーは直線で１番人気のビワハヤヒデと死闘を繰り広げてＶ。奇跡の復活と呼ばれた。中３６３日でのＧＩ勝利はＪＲＡの最長記録。３度の骨折などけがを克服し、挫折を乗り越えて走る姿に多くのファンは涙した。

　引退後は９５年から社台ＳＳで種牡馬となり２００２年のマイルＣＳを勝ったトウカイポイント、０３年阪神ＪＦのヤマニンシュクルとＧＩ馬を出したが、ここ数年はオーナー関係の数頭に種付けをする程度になっていた。

　社台ＳＳの徳武さんは「本当に人気があって問い合わせが多かった。ファンの期待に応えるほどとは言いませんがＧＩ馬も出してくれました。ハンサムな顔立ちで競馬ファンを増やしてくれた功労馬だと思います」と、死を悼んだ。

　オグリキャップ引退後の競馬ブームを支えた名馬トウカイテイオー。不屈の天才ホースが駆け抜けた姿は、多くのファンの記憶に刻み込まれている。

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自分は、競馬はやらないけど
90年代前半、競馬の好きな先輩がいてよく場所取りをさせられた。

93年の有馬記念も前日から中山競馬場へ場所取りでのりこんで行って、
昼間、眠くなって馬場内広場で寝ていたら、
「ウォー」という歓声とともに目が覚めて
目の前をトウカイテイオーが走り去っていった。

トウカイテイオーのご冥福をお祈り申し上げます。