K4-GPを振り返る

毎年、8月のこの時期に2日間にわたって行われるK4GPだが、
私は、初日の12日は、東京で3日間勉強会に参加していて、
夕方、富士スピードウェイに到着。

いつも通り、ピット裏にテントが張ってあり、
みんなでバーベキューを行う。

夜は、そのピット裏にパドックスイートという
2階建ての休憩所みたいなところが6棟12部屋あり、
うちのチームは、その一つを確保でき、
そこで泊まる。

パドックスイートは、１階が調理室やトイレがあり、
２階が休憩室と洗面所、シャワールームがある。

翌朝、天気も良く、８時に１４５台のクルマが
２２１周、１０００キロ先のチェッカーフラッグを目指してスタートした。

うちのチームは、ここ２年はアルトとアルトワークスの２台を
エントリーしていたが、今年はアルトワークスのみ。

チームのメンバーは、９人で
一人１時間で交代することになった。
私は、７番目で２時から３時まで運転することになった。

最初のドライバーは、
うちのチームでも経験豊富なベテランの方で
最速ラップ２分１９秒１９６で１時間の交代時点で
１位との差１分４５秒のなんと５位で終えた。

９人のメンバーは、
３０代４０代の男達だが、
２０代の頃、富士スピードウェイでアマチュアのレースに出るなどして
腕を競った方が数人いる。

が、しかし、私のように素人の方もいるので、
その後は、ずるずる後退し、
私の出番の頃には４０番台後半まで落ちた。

さて、１年ぶりの富士スピードウェイであるが、
前日の練習走行も参加できなかったので
いきなり本番である。

最初は、とにかく安全運転。
スピードは控えめに周りを見ながら
コースを確認するように走る。

２週目のラップが２分４９秒。
みんなはだいたい２分３０秒くらいで走るので
２０秒くらい遅い。

それでも徐々に慣れてきて感覚をつかめてくると
タイムも上昇。
３０秒台後半となり、自身最高ラップの２分３１秒まで持って行った。

ところが３０分を過ぎたあたりから
心配していた雨が降り出し、場所によってはたたきつけるような雨になった。
１５００メートルの直線では、数百メートル先を行くクルマが
水しぶきで見えなくなった。

ここからもっとタイムを伸ばそうと思っていたのに運がないが、
それでも３０秒台後半くらいでやっつけた。

５０番台後半くらいまで落ちた順位も
５０番前後まで戻した。

特にトラブルもなく次のドライバーに交代する。
その後も順調に推移したが、
１位のクルマがなんと９時間８分という驚異的なタイムで２２１周を走りきり、
うちのチームは４６位という順位でフィニッシュとなった。

今年は、特に大きな事故もなかったので
セーフティカーが入ることもなかったのが要因だが、
これで雨も降らなかったら９時間を切れていたかも知れない。

１位と２位のクルマはホンダのトゥデイ である。
自然吸気エンジンにもかかわらず
１周を２分１０秒くらいで走っていた。

うちは、過給器ついているのに１０秒から２０秒遅い。
スズキのアルトでホンダのトゥデイに勝つのは難しいと
みんな言っていた。

今年は、エンジントラブルもなく９時間走りきった。
完走できたことが何よりも喜びだった。

途中でリタイヤするクルマもたくさんいる。
去年、同じピットだった東大チームは、
エンジンが故障したらしく
場内アナウンスでアルトの予備のエンジンを持っているチームがいたら
貸してくださいと呼びかけていた。

その後、ドナーが現れたかどうか分からないが、
それほど過酷な大会である。

また今大会からハイブリッドカーが走っていた。

「何だ？このでかいクルマは」
とよく見ると街でよく見るプリウスだった。

プリウスやシビックハイブリッドが走っていた。
この大会も時代の流れによって
レギュレーションが変わっていっている。

そういえば、与党の幹部が陣中見舞いに来てくれた。

ホームストレートでサインボードを出していたら、
肩をたたかれた。

「どうですか。国会の調子は？」と言うと
あまり色よい返事は返ってこなかった。

うちのクルマの名称は
「行革なくして完（官）走なし！」だ。

そういえば、この大会に参加して初めて
民主党は与党となりこの１年国政を担ってきたわけであるが、
事業仕分けなどで行政改革が進んだ部分もあったが、
全体的には期待はずれである。

参議院も過半数割れとなり国会運営も大変だろう。
自分は、以前、この日記でも書いたけど
「いっそ自民党と連立をしガラガラポンで真正保守政党を作ってください」と
お願いする。

国政はリタイヤできない。
とにかく走り続けて行き詰まったら解散である。

来年のK4GPの頃には、政界はどんな状況になっているだろう。